(中央社倫敦2日綜合外電報導)美國太空總署(NASA)公開第一架能在火星上飛行的無人機,它可在火星上搜尋,尋找2020年代派人火星任務的適合登陸地點。 英國「每日郵報」(Daily Mail)報導,NASA計劃先在地球上海拔10萬英呎的高度進行試飛,模擬火星大氣層的影響。 這架飛機的原型稱為「登陸火星初步研究空氣動力設計」,又名「Prandtl-m」,是架飛翼機,機翼有曲度。NASA計劃今年下半年將從10萬英呎高空的氣球上試飛這架無人機。 這項測試可確認無人機的飛行情況,有助繼續修正讓它可摺疊,再由未來火星探測車隔熱殼內的3UCubeSat太空研究衛星施放。 NASA「阿姆斯壯飛行研究中心」主任暨Prandtl-m計畫主管鮑爾斯(Al Bowers)表示:「火星探測車會由隔熱殼帶到火星上,然後裡面會彈出壓艙物,這架飛機會是其中一部份。」 「它可以在火星的大氣中施放後飛行,慢慢滑行最後降落。Prandtl-m也可飛越一些未來太空人任務的建議登陸點,然後把高解析度的地圖影像傳回地球,讓科學家了解那些登陸點適不適合。」 鮑爾斯指出,這架無人機進入火星大氣層後將自行脫離,接著展開機翼開始任務,它將飛行約10分鐘,最後2000英呎會慢慢滑翔下降到火星表面,總航程為20英哩左右。 無人機的機翼展開全長24英吋,重量不到1磅。(譯者:中央社林仟懿)1040702


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